近年来，世界耐火材料工业发生了重大变化。
　 一方面，由于用户工业的技术进步、工艺和设备改变（如电炉炼钢增加）以及耐火材料自身的改进，耐火材料消耗量逐年下降；过去20年间，平均每年吨钢耐火材料的单耗下降约5公斤。预测未来5年平均每年吨钢耐火材料的单耗将以0.5～1.0公斤左右的幅度下降，到2005年，我国钢铁工业吨钢耐火材料的单消耗将下降到28公斤。以1.3亿吨钢产量计算，2005年，我国钢铁工业用耐火材料的市场容量将从近两年的400多万吨下降到360余万吨。
　 另一方面，全球化趋势明显，竟争激烈使耐火材料品种多样化，性能和质量明显提高,耐火材料企业为用户的服务意识和能力加强。许多缺乏竞争力、没有现代企业管理意识的中小企业纷纷破产，兼并重组风起云涌。
　 这些变化给耐火材料行业带来严峻的考验。 因此，创新、研发、教育、管理和投入，已成为未来耐火材料工业保持活力和成功的关键。
　 目前和今后若干年对中国耐火材料工业来说，是一个经历结构优化，企业重组和品种结构调整的时期。中国耐火材料发展的战略应以中国丰富的自然资源为基础，开发高性能的合成原料和更多的高性能和功能性产品，来满足先进的高温工业发展和要求。